Willie Colón, el arquitecto de la salsa

Antes, mucho antes de Bad Bunny, fue Willie Colón, y Willie Colón se ha muerto esta semana pasada. Por eso, la playlist de hoy va a tratar de rendir homenaje al “nuyorica” (neoyorquino de padres puertorriqueños) más grande e influyente en la música de los últimos 60 años (con o sin permiso de Jennifer López, también “nuyorica” y también del Bronx).

El hecho de ser neoyorquino no es poca cosa en la trayectoria de Colón, porque su infancia y juventud en un ambiente urbano multicultural definirán en buena medida el carácter de su música, de sonoridad agresiva y moderna y con mezcla de elementos caribeños con el jazz, el soul, el pop y el boogaloo. Justo todo eso que llevó ya muy joven a Fania Records y que acabó definiendo el sonido del sello y el carácter de lo que se empezó a llamar Salsa a partir de finales de los años 60 y principios de los 70 del siglo pasado.

Willie Colón ha sido arreglista, compositor y productor para artistas como Héctor Lavoe, Rubén Blades, Celia Cruz, Ray Barreto, David Byrne, Mongo Santamaría, Gloria Estefan o Tito Puente. Y como arquitecto del sonido de la música latina moderna, estableció los estándares de los estudios de grabación, dio un protagonismo inédito a su instrumento, el trombón, frente a las trompetas y supo además –junto con Rubén Blades- introducir en la Salsa las letras narrativas y de temática social (“Pedro Navaja”).

La lista de hoy no es un “grandes éxitos” de Colón, sino una muestra de su curiosidad y su versatilidad. En los trece temas que completan la hora de escucha se pueden encontrar ecos africanos, brasileños, jazz, son cubano, soul, pop y hasta un bugalú de 1968 donde se nombra a Gaby, Miliki y Fofó (y eso no lo vimos venir ninguno).