Fascina y asombra este relato de un crimen que quizá no fue para liberar un amor que quizá no era
‘The Oval Portrait’ es uno de los más famosos cuentos de Poe, quizá por su brevedad, quizá por la sobriedad de los elementos narrativos
Dos cosas sorprenden de vida y obra de Güiraldes: la primera, que plasmara con tanta eficacia el ambiente gauchesco alguien que llegó de París a Argentina con 4 años hablando francés y alemán y que pasó media existencia lejos de su país, viajando por el mundo; la segunda, la decepción de sí mismo, pues tiró a un pozo -y su mujer rescató milagrosamente- buena parte de una obra, cuyo estilo, como de esbozos feroces al carboncillo, resulta hasta hoy tan influyente como imitado por generaciones de narradores.
En el mes de octubre se celebra el aniversario de la concesión del Premio Nobel de Literatura a Rudyard Kipling, autor de ‘El libro de la selva’ (y de muchísimas cosas más), universalmente conocido por la película animada de 1967, que es, además, un icono pop.
En este cuento, Kipling relata con el humor habitual el intento desesperado de un millonario manirroto por burlar el paso del tiempo y a la misma muerte. John Hay, el protagonista, se siente el hombre más listo del mundo por disfrutar de un fascinante secreto, pero alguien todavía más listo tiene otros planes para su dinero…
Juan Valera y Alcalá-Galiano (1824-1905), diplomático y político español, viajó mucho (Dresde, San Petersburgo, Lisboa, Río de Janeiro, Nápoles, Washington, París, Bruselas, Viena) y escribió mucho (una decena de novelas, media docena de piezas teatrales, muchos cuentos e innumerables artículos) y con más de 40 años se casó con una joven brasileña a la que doblaba la edad. Y de que tenía una mentalidad quizá un tanto adelantada a la de sus contemporáneos españoles puede ser prueba este curioso cuento de estilo oriental donde, evidentemente sin pretenderlo, anticipa los efectos de un viaje a la velocidad de la luz.
Lev Nikoláievich Tolstói, uno de los más grandes novelistas de todos los tiempos (‘Ana Karenina’ o ‘Guerra y paz’), nació un mes septiembre de hace 190 años en su famosa finca de Yásnaia Poliana. Además de novelas, escribió decenas de cuentos, que es como se aprende y se practica el oficio, y de entre ellos traemos hoy ‘El primer destilador’, un ameno relato de corte popular, muy bien hilado y de tono humorístico, que puede leerse como una fábula moral y que, al mismo tiempo y traicioneramente, revela la opinión que al señor conde -Tolstói- le merecía la prosperidad de sus arrendatarios.